習慣とご褒美。

子どもが夏休みに入り、お弁当を作る日がまちまちになったことで時間に少し余裕のある朝が増えました。4月から、お弁当作りで早起きが習慣づいた身体。アラームをつけなくても5時には目が冷めてしまう。そこでスマホを手に取り、YouTubeを開いたが最後。そのまま気付くと1時間、1時間半と時間が経過している。

日中はさすがの暑さに長い時間歩くのがしんどい季節。だけれど、朝5時という時間はまだ日差しがそんなに強くない。歩いていて気持ちがいいことに気づいたのは近所のコンビニに、子どもに持たせる凍った飲み物を買いに出た時でした。こんなに気持ちがいいのなら、ちょこっと散歩をしてみるかと歩き始めて10日ほど。目が覚めると携帯を開くよりも前に靴下を履き、歩きやすいショートパンツに着替えている自分がいる。

96名の人々を対象に習慣化に必要な日数を調査したロンドン大学の研究によると、行動の種類や人によって開きはあるものの、習慣づけをするには簡単な行動で18日、難しい行動で254日かかるという結果が出たそうだ。平均で66日。簡単な行動であれば3週間続けることができれば、習慣づけられるのだという。

今のところ、めんどくさいなとか今日はさぼっちゃおうかなという悪魔もささやきもなく、スニーカーに足を入れてドアを開けると、すぐに気持ちの良いスイッチが入るようになった。今日はどっちのほうに向かって歩こうかな。帰りにコンビニで購入するものがある時はこっち、坂のアップダウンを楽しみたい時はこっちと、気のむくままに歩く。後ろの時間に余裕のある時は1時間、お弁当作りがある日は30分ほど。当初は音楽を聴きながら歩くことが多かったのだけれど、最近はむしろただ景色を見ながら何も聴かずに歩くだけの方が気分がすっきりするような気がしてきた。何かすごいことをしているわけでもないのに、起きてすぐに散歩に出られた日は1日を無駄にすごしていない気分になってその後の時間も充実している気分になる。「〇〇な気がする」の積み重ねなのだけれど、ただ頭で考えているだけよりも、実際行動が伴うとなんとも言えない気分の良さがある。

まだ10日、されど10日。気分よく毎朝歩いている自分に小さなご褒美をあげたくなった。一仕事を終え、事務所から2駅先の参宮橋まで。歩こうと思えば歩けてしまう距離。だけれど午後の日差しに挫けそうになる。一駅歩いてしんどくなったら、電車に乗ろう。そんな風に思っているとたいてい歩いてしまうのは元運動部のサガなのでしょうか。自分に負けるなのど根性よりも、熱中症の方を気にした方がよいと分かっていながら結局歩いてしまいました。

季節のフレーバーがいつも楽しみなジェラート屋さんのFLOTO。「ソルダムが今日から登場しています」というInstagramの投稿を見て、実はいてもたってもいられなかったのです。お店に着くと上品な濃いピンクのソルダムのジェラートが真ん中に鎮座している。ミルクとかチョコレートとか。いつもの注文するラインナップと組み合わせることを考えて、ここまで来たのにとなりに見えるのは「レモンココナッツローズマリー」の文字。すっきりなレモンに甘くて香りの香ばしいココナッツ、そこに若葉のような香りが香りがアクセントに入ったジェラートって。これは食べて帰らないわけにはいかないじゃないか。実はその前に、ソルダムの列の一番右端にあったメロンにもしっかり心惹かれていたのです。こまった。これは困ったぞ。ミルクやチョコレートは今日は選択肢から外すとしても、残りの3つを2つに絞るのは至難の技だ。お店に到着してから3分ほどの間に高速で考えたこと、報告は以上です、隊長。ダブルのコーンでとしっかり口にだしたあとに、やっぱりトリプルで！とワントーン高めの声で店員さんにお願いをしていました。

3分の逡巡、そして決断、大正解。上からレモンココナッツローズマリー、ソルダム、メロンの順にトリプルのアイスがやってきた。「ちょっと高さがあるので、倒れないようにお気をつけくださいね。」少しだけ下のジェラートに押し付けながらバランスを保ちつつ、上から順番にアイスをすくっていく。レモンココナッツローズマリーの調和を考えたパティシエの方は天才だ。レモンココナッツ、レモンローズマリー、はもしかしたらあるかもしれないけれどこの3つがくっついてしまうと全くの別ものになる。レモンの爽やかさのあと、ココナッツの甘さと香ばしさがきて、途中途中で目を覚ますようなローズマリーのつんとした香りが入ってくる。食べている間、ローズマリーの香りに当たるたび、これはすごいと瞬きをパチパチしながらジェラートを食べ進めました。お目当てだったソルダムもメロンも食べている間中ずっと幸せな気持ちだったけれど、エンタメ度合いはダントツでレモンココナッツローズマリーが優勝。いやぁ、おいしかった。冷たくていい香りで頭をしゃきっとさせてくれるジェラート。

あと8日、まずは18日間。朝の散歩がつづいたら、またご褒美に食べにこよう。

各地の地震も気にかかりますが、みなさまどうぞ安全に。熱中症にもお気をつけくださいませ。今週も一週間おつかれさまでした。よい週末をお過ごしくださいませ。